第一百五十三章 河内归属（2/2）

“在下桓阶，桓伯绪，冒昧前来，有一桩大事求告。”

“伯绪有何大事，尽可道来。”

“刘表久牧荆州，上不思报效君王，下不思善抚黎民，荆州之民皆有怨言。明公仗义而起，救朝廷之危，奉王命而讨有罪。今长沙太守张羡为阶之友，阶愿说张羡举荆南四郡投明公。不知明公之意若何？”

“果如伯绪所言，荆州若平，伯绪当为首功。”

桓阶摇说道：“阶非为名爵，乃为荆州之民也。若明公下荆州，望明公善待黎民。”

“伯绪勿虑，我奉天子诏，兴仁义之师，所到之处秋毫无犯。”

“谢明公！”

桓阶走后，曹说道：“伯绪来，乃天助我也。”

在众的恭维声中，曹下令道：“即刻起兵，先平张绣，后克刘表！”

“得令！”

桓阶告别曹，很快来到长沙，他向张羡说道：“夫举事而不本于义，未有不败者也。故齐桓率诸候以尊周，晋文逐叔带以纳王。今刘牧不尊王命，取祸之道也。明府必欲立功明义，全福远祸，不宜与之同也。”

张羡问道：“然则何向而可？”

“曹公虽弱，仗义而起，救朝廷之危，奉王命而讨有罪，孰敢不服？今若举四郡保三江以待其来，而为之内应，不亦可乎！”

“善！”