第一章（2/4）

就发觉有些异样。崇教坊不是酒榭歌台聚集之地，除了国子监和文庙，都是普通百姓的居所，此时已经鼓打一更，按理街坊四邻都早已睡下了。但是街路南的一户家，屋内却有朦胧的萤火烛光似的，忽明忽灭。杨廷和虽然略有诧异，但是也没太往心里去，还是急匆匆地往国子监赶路。但是就在他刚要经过这间民居的时候，忽然屋内红光大盛，如同在屋内放了一个无声的大竹似的，红光一闪即逝，然后屋内就归于平静，漆黑一片，悄无声息了。杨廷和被这红光一吓，脚步稍稍一停。就在此时，屋顶有一物一跃而下，正好落在杨廷和身前不远处，那妖物没有立刻逃遁，而是回身看了他一眼。只这一眼，他就觉得被摄了魂魄一般，身子一下子就瘫倒在地了，脑袋也开始昏昏沉沉，慢慢就失去了意识。

刚说到这里，老僧突然发问：“杨施主，当时你是打着灯笼的，对吗？那妖物既然离你不甚远，你可曾看清这妖物大致是个什么样子？”

杨廷和放慢了脚步，眉紧锁得回思着，过了好一会儿才回答：“请净空大师原宥，这事发生的着实突然，我方才细细回想，只有一些残存的印象。那妖物动作十分轻盈，落地之时竟悄然无声，我的灯笼可以照亮身前十步之内，但是那妖物所在之处，好像笼着一团化不开的墨，烛光根本无法照亮那一团黑雾。它回之时，那双眼出两道刺目的金光，我只觉得周遭突然被寒气围拢，然后就失去了知觉。”

“那妖物所说的话你是如何听见的？”老僧再问。

“我瘫倒在地之时，还有一丝残存的意识，就在这个时候，听到了那句话。那声音更像是个年轻子的轻声软语，声音的源离我越来越远，但是我听得却越来越真切。”杨廷和说完，皮不由得一紧，那种恐怖诡异的感觉挥之不去。

正言语间，不知不觉已到成贤街西路，也就是事发之地。这时天色尚早，只有少数几户家开始飘出炊烟。杨廷和停下脚步，仔细的环顾了一下四周，手指一户家：“那里就是我看到有红光闪现的家，那户家后檐下的街面，就是我遇见妖物然后瘫倒的地方了。”

几个小沙弥踟蹰着不敢往前走了，老僧却丝毫无惧。他手挽念珠，念了一句“阿弥陀佛”，就缓步上前，一边捻动念珠，一边四下环顾，在杨廷和所说发生异事之处，细细地走了一遭。他手指地上的一盏已经熄灭的灯笼，对杨廷和说：“这是你昨晚昏倒之时掉在地上的气死风灯么？”

杨廷和上前两步，仔细看了看，笃定的点了点，说：“这就是我从朋友那借来的灯笼，今早醒来之后，因惊吓过度，慌里慌张的就奔了开元寺找大师您，把灯笼忘在此处没有拿。”

老僧指着周遭地面对杨廷和说：“我刚才细看了一回，除了这盏灯笼，没有发现任何蛛丝马迹。施主您再仔细看看，能否发现什么新的线索呢？”

杨廷和听了这话，便弯着腰在这一段街面细细地搜索起来，过了半盏茶的时间，他直起了腰，脸上写满了惊诧，这里怎么仿佛什么都没发生过？净的连一片落叶丝都看不到。就在此时，杨廷和恍然大悟般地拍了一下上的方巾，似有所悟的对老僧说：“大师，这街面上虽然毫无绪，但是昨晚这户家里一定发生了什么，我们何不去这户家探个究竟？”

老僧想了想，说：“天色尚早，这个时候去叨扰坊里虽是有些失礼，但此事太过不同寻常，我们还是走上一遭吧！”

这时候有个小沙弥就凑到了这户家的后墙，侧着耳朵屏息凝听，听了一阵之后，嘟囔着说：“这户家好像还没起啊，一点儿动静都没有。”

老僧的脸上闪现了一丝丝忧虑，什么也没说，引着一行往这户家的前门走去。来到正门前，这户家院子虽然不甚大，但朱门斗拱，红墙灰瓦，还算雅致。众见到这户家正门紧闭，有些犹豫要不要敲门。正在此时，刚好隔壁一户家的门被推开了，一位五六十岁的老妪端着一盆炭火灰烬走了出来，杨廷和紧走两步迎了上去，拱手作揖，彬彬有礼地向老妪问话：“叨扰大娘，敢问您可认识这朱红大门家？小生有事想登门向主家求教，但是天色尚早，不敢贸然叨扰。”

老妪皱着眉扫视这一等，有儒有僧，有老有少，不像是有歹意之，便回答道：“我们虽然是邻居，但这户家平居简出，和我还真不算熟络。里面住的应该是位年轻子，同住的还有一位伺候的老婆子。这位子和我打过几次照面，她说她姓柳，名芸娘，南直隶扬州。你们若有事，只管敲门就是了，我和你们一起，不用顾虑太多。”

杨廷和又作揖相谢，看了净空方丈一眼，方丈点了点，杨廷和就重重地扣动了门环。候了一阵，没有回应，就再扣门环，同时向门内大声喊：“在下国子监生杨廷和，有事登门求教，劳烦主开门呐！”

候了一阵，还是悄无声息，隔壁的老妪也凑到门前，连连扣动门环，大声的喊：“芸娘啊，我是隔壁的大婶，门外有找你问话，你在家的话，就开门吧！”