第二十一章（2/3）

公公话锋一转，语气变得冷冷的；“不过据回来的锦衣卫奏报，笼子里不是十二只野兽，是十一只，有一个大铁笼里面是空的，这是怎么回事啊？”

徐汉卿听了也是一惊:“那会不会是鄙府的仆已经处理掉一只了，把尸体运往了别处？”

尚公公冷笑着说:“听你府上的仆说，今早他去打理兽棚的时候，有一只铁笼就是空的了，里面的野兽昨晚他给兽棚上锁的时候还在，早上来开门时候那笼子就空了。徐监正可知此事否？”

徐汉卿赶紧矢否认：“犯官确是不知此事，最近我不常在府中，府上的兽棚一直都是给老宋打理，没听下说过走失了一只畜生啊。如果尚厂公不信犯官的话，可以把府中的老宋叫来，一问就知道形如何。”

尚公公听了这话，仿佛是正中他的下怀:”好哇，既然徐监正如此说，那正好，老宋就在这。说罢就看了身边的凌霄一眼，示意他去把老宋带进来。”

徐汉卿听尚公公如此说，知道东厂是有备而来，今天恐怕这黑锅是一定要自己来背了。

不一会儿，凌霄在前，一名锦衣卫在后，押着老宋走进了大堂。老宋哪里来过这种地方，被堂外的锦衣卫和堂内的众宦官吓得腿直发抖，那锦衣卫刚刚松了手，老宋就如一滩烂泥一般跪倒在地。凌霄拉住老宋的衣领，让他看看身边跪着的徐汉卿。老宋抬竟然看见了自己的主家徐老板，登时吓了一跳，也不管有没有让他说话，就惊慌失措地喊了出来:“老爷，老爷，您怎么在这啊，夫和公子不是和您一起出门了吗？怎么是来了这里？”

徐汉卿看了看堂上坐着的尚公公，不敢接话。尚公公饶有兴味地看着这一幕:“你就是徐监正府上专管兽棚的老宋？”

老宋赶紧回话:“小的正是老宋，在老爷的府上管理兽棚两三年了。”

尚公公又把刚才的话问了老宋一遍:”你们老爷说兽棚里有十二只铁笼，十二只野兽，那今天锦衣卫去徐府查验的时候，怎么是十二个笼子十一只野兽啊？那少了的一只去哪了？”

老宋看了一眼身边的徐老板，一脸的委屈:“老爷，小的昨晚初更之后就把兽棚上了锁，那时候小的仔细看过，十二只野兽都在。今早老爷您出门前又特意代了一遍，让小的速速处理了兽棚里的畜生。我等您离府之后，就把兽棚的门打开了，看了一遍，里面确实少了一只。小的还特意去和管家说了此事，管家说他也不知道怎么回事，就让小的把剩下的十一只处理了，我琢磨着这些畜生我养了两三年，也是有些舍不得了，既然今送它们上路，那就给它们吃顿好的，可是还没等小的给它们喂食，一队军爷就把府内外都给围了，我就没来得及动手。”

尚公公看了看两，就问徐汉卿:“今堂上你说问问老宋就可知真，现在老宋说完了，你还有何话讲？”

徐汉卿转看了看老宋:“你儿子宋青不是跟你一起管理兽棚吗？那会不会是他收拾兽棚的时候不慎让那畜生脱逃了？还有，今早不见的是哪只畜生？”

老宋甚是茫然:“老爷，今早不见的，是您去年末从康马队那里弄回来的那只藏狐。前里府中吠叫不停的，就是这只藏狐。兽笼铁锁的钥匙我和管家各管一份，我家的那个小王八蛋虽然办事不利索，但他没有钥匙，就是想放走那藏狐，他也没有钥匙啊。”

徐汉卿又说:“那会不会是管家半夜去查看兽棚，不慎放跑了那畜生呢？”

老宋回道:“今早我问过管家了，他说他昨夜没去过兽棚。”

徐汉卿恍然，这下嫌疑是彻底洗不脱了，就索不再和老宋纠缠，对着尚公公又磕了一个:“厂公，我府上丢了一只藏狐，虽然此事甚为蹊跷，但也并未触犯大明律法，东厂总不能因为我府上丢了一只畜生，就把我全家拘押在此吧？”

尚公公就等着徐汉卿问出这话:“丢了一只畜生当然不犯律法，但如果不见的是只能登堂室，杀害命的畜生，那可就犯了国法了。”

徐汉卿赶紧磕:“请尚厂公明鉴，那藏狐就是普通的畜生，去年末我用一千两银子从一只往来川藏的马队手中买来的。后来就一直关在兽棚的铁笼之中，从没有溜出去过，它怎么可能杀害命呢？”

尚公公面露愠色：“前夜半，徐府周围的街坊可是听得清清楚楚，你府中有野兽的狂吠之声传出，和之前在皇城根下半夜鬼叫的那妖物，叫声可是一模一样！”

徐汉卿还是抵死不认：“犯官虽然不知道那妖物是如何叫唤的，但那妖物绝不是我府上的藏狐！这些时我府上对兽棚可是管的甚严，绝不可能有什么野兽半夜出逃！这里面一定是有误会，请厂公明鉴！还有老宋也在这呢，厂公您若不信，可以问问老宋！”

尚厂公看了一眼老宋:“你家主问你呢，到底有没有这回事啊？”

老宋也是一脸无辜：“回青天大老爷，小的每天明之时去开兽棚，每喂食喂水两次，落之后就把兽棚上锁。白天这段时间小的