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还很久”三字却不是随便说说，当劫兆看见地平在线的城郭隐伏时，已接近晌午时分。
曲陵城的规模自不能与中京相比，但靠近时才发现城墙甚高，正面五门，城上箭垛、望楼宛然，不似一般县城的简陋营垒，显然是经过
心修葺。
“郸郡离京不过百里，勉强也算是天子脚下，遇事中京的戍卫军三两
内即可赶到，岂是用兵之地？”劫兆肚里暗笑：“这里的郡守大
想装出励图治的模样，马
可也拍得太过了。
”行近城下，遥见中门紧闭，居中大道以扎木拒马拦起，只开一处侧门出
，门前设有武装兵丁严格盘查，等着要出城城的百姓大排长龙，绵延半里有余。
半里外的道旁搭起了一个个
棚，许多雇车骑马的都在棚内等候，衣着明显比排队进城的百姓华贵齐整，约莫是富户商贾一类。
劫兆遮眉眺望片刻，心渐渐沈了下去。
缩小门的关
，显然是要一一核对名剌身份。
劫兆是贵族出身，向来没有随身携带名剌的习惯，绥平府劫家在中京何其显赫，哪个不长眼的敢问劫四爷要名剌？当夜匆匆从
庙逃出，也无暇翻找行囊取走名剌；对关盘查的士兵来说，劫兆恰恰就是来路不明、该拿下严办的可疑份子。
正自犹疑，老铁却挑着担子往一处大棚走去，棚里一名锦衣华服、豹颔燕髭的中年汉子横挑浓眉，冲他一招手：“老铁！今儿怎么这般巧法？来来来！”身边簇拥者甚众，见他对这名眇目残臂的庄稼老汉如此亲热，都不禁微露讶色，纷纷让出道来。
老铁领着劫兆来到中年座前，颔首道：“徐老爷好。
”旁都觉无礼，不由侧目。
中年倒是不以为意，回顾左右豪笑道：“你们不知道，若没有他的”八百握“面，我的凭翠楼就不用开啦！”众知他自视极高，罕有如此夸，都顺着他的话
说：“也只有彪爷的楼子，才配用这般的好面！”中年捋须大笑，声动蓬顶。
劫兆心想：“原来这厮便是凭翠楼的东家。
”彪爷笑得片刻，眼角锐光扫过劫兆的脸面，挑眉道：“老铁，这后生是谁？”劫兆心骤跳，正盘算该怎么唬弄过去，老铁却慢吞吞说：“我老婆的亲戚，姓赵。
”抬望了劫兆一眼。
劫兆登时会意，低讷讷道：“彪……彪爷好。
”彪爷拈须大笑：“老铁！你不说，我还以为你家婆娘忒能
，一夜便给你生了个大小子。
”众尽皆陪笑。
老铁面无表
，犹如半截朽木，丝毫不见喜怒。
劫兆听左右刻意逢迎，几乎笑翻蓬顶，心中不无恼怒；肩上忽被重重拍了两下，只见彪爷点道：“身子骨还算结实，长得也体面。
哪里啊？”劫兆说得一字正腔圆的中京官话，无论如何也装不了乡下音，灵机一动，嚅嗫道：“我……我祖
原是承恩县的地主千金，到我爷爷一辈遇上战
，家道不比从前了，勉强种种庄稼餬。
”“识字么？”彪爷问。
“读……读过一些。
”承恩县是中京左近最大的县城，归京兆府管辖，供应中京的鲜
菜蔬用度，号称“京厨”，地主富户甚多，久染中京流俗，百姓大多读书识字，冠于寻常州县。
彪爷“嗯”的一声，又打量他几眼，随问道：“跟老铁亲不亲？学不学做面的绝活儿？”劫兆咽了唾沫，故意装出羞赧的模样：“我喊他姑丈。
我……我手脚笨得很，看了一阵，没学到家。
“彪爷笑骂：”呸！你才多大年纪？这都能让你学会，我凭翠楼还卖甚来！“众又是一阵哄笑。
彪爷捏捏他的肩，指力颇为沉雄，捏得劫兆半身酸软，却咬牙不吭一声。
”这么着，哪天你姑爹不想你学做面了，来曲陵城找我，我给你找份活儿。
“劫兆勉强装出欣喜的模样：”多……多谢彪爷。
“旁诧异之余，无不露出艳羡之色。
彪爷含笑捋须，眼