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见他问，忙开答道；“并无大碍，阿婉说只需静养即可。

”周淮安点了点，示意自己知道了。

……转眼又过了半月，徐婉的子还是如常进行。

琴姨娘偶尔派来送点党参、当归等滋补用品，让她在院内好好歇着，不必外出，还言自己得空会来看她，让她安心静养，徐婉乐得自在，也不必去琴姨娘那儿了。

春意渐浓，院内垂丝海棠次第开了花，绿错，给平素净的院落添了几分生机。

老夫抱恙，不见，徐婉连请安都省了。

她平就待在如意苑，绣绣小衣，或是待在屋内和春茗闲聊。

亦或是在暖和明媚的下午，在屋外藤椅上坐一会儿，晒晒太阳。

周淮安也如常一样，只是不再会特意晚几刻再出，也不会提前回澜院。

酉时正，斜西山，赤色的霞光染红了浮云。

周淮安回到澜院，看见堂前桌上竟放着两只茶盏，看着都被似动用过，一时出，回过来，问琴姨娘道：“今有来过?”琴姨娘答道：“府里二娘来了，说有事找爷您商量，您不在，她托我带话问您。

”周淮安眼中失落一闪而过，没有接话。

琴姨娘心中想着旁的事，并末注意，继续道：“二娘说婆母近来身子不大好，想问您下月她的寿辰，还如往常一样大办么?””身子不大好？母亲的病他是知道的，多半是心病，既好医支亦难医治。

那徐氏呢，病了这么多天，还没见好吗？琴姨娘见他面色沉重，抿唇不语，心下有话想说，于是硬着胆子试探地问道：“爷，这次寿辰还要大办吗？”周淮安回，语气淡淡，“就和往常一样罢，多热闹，母亲也能趁此宴舒心一点。

”言毕，见琴姨娘欲言又止，心下了然。

他一向知道这些内宅家的心思，无非是那些管家之权。

定定看了她半晌后，方道：“二娘一个办此事，难免有些应接不暇，由你从旁协助罢”琴姨娘方才被盯得发憷，有种心思被察的窘迫感，正想作罢，却听他忽然说让自己从旁协助二娘，震惊之后，忙欣喜回道，“此次老太太寿辰，妾一定好好办。

”周淮安点点，也不再言语，只定定看着堂前右侧椅子方向怔。

琴姨娘只以为他倦了，上前一步，服侍他宽衣。

周淮安伸展两臂，任琴姨娘褪去他的外袍。

周淮安望着她耳边随动作轻轻摆动的碧玉耳珰，脑海里忽然映徐氏那一双不着耳饰、泛着红的耳朵，眼一暗，止住了琴姨娘继续向下的手：“今也累了，早些安歇罢。

”言毕，也不脱衣，大步朝床榻而去。

琴姨娘既得了管家之权，也没心思多想，自去案前吹了灯，回到榻上安置。

有事最近几，周财发现自家爷仿似变了一个，虽留在府里，末曾远出，却极少去后院了。

前两天还去过琴姨娘那儿几趟，后面脆不去了。

白早早不是出府，落晚才归来，就是待在书房里，连门也不出，一待就是一天，晚上自然也是宿在书房里。

老太太那儿得了爷的动向，几次差来问，周财只推说：“老爷这些天儿许是为了太太的寿辰忙呢。

”老太太那处虽一时搪塞过去，周财却知长此以往不是办法。

晚间他有意无意向爷提到“今晚不若去兰姨娘处歇着。

”爷只面无表地看他一眼，却不说话，他登时不敢再多话了。

他感觉到自家爷周身散发出一生勿近的气势，气压格外得低，他还是不要触霉为好。

爷这边行不通，他就去兰姨娘那边提点一二，可兰姨娘最近忙着老太太寿宴的事，也不过来。

这晌午，就在周财忙着打点府里事务的时候，下进来秉说：少来了，说是找爷有事。

周财眉一皱，不解这时少来这边做什么，眼

下爷却不在府内，却也怕有要紧事，起身出去迎。

徐婉携着丫鬟春茗正站在院门等着回话。

周财躬身行了礼。

见他来了，徐婉问道：“爹爹他今可在府内?”周财答道：“老爷今外出还末归呢，少有什么事，可告诉才，待老爷回来，才替您转达。

”“既如此，劳烦管家待爹爹归家后，和他说一下，家母的疾又犯了，有劳他请丁大夫再开两副药寄来。

”原是徐婉哥哥这两传信来说，徐夫这些时觉得有些疼，仿似旧疾要犯，家里面唬了一跳，忙寄信过来让她问问。

娘的病要紧，徐婉也不管称病抱恙一事，当天午后就来了。

她来了却没见着自家公爹，只得让管家递个话，谢过后自去了如意苑等消息。

申时后，太阳渐西斜，天渐渐冷了起来。