全1章（3/28）

！”厨房里传来了回应，那是一个年轻子的声音，清亮而活泼，隔着一道半掩的隔板和厨房里锅碗瓢盆的嘈杂声依然清晰可辨。

伴随着回应声的还有一阵锅铲碰撞的金属脆响和油花裂的滋滋声，显然是已经忙开了。

“胡萝卜酒就当送你的，你跟我说说你身上穿的这身是哪家的产品呗？”老板转过身来，眼睛里的商业光芒一闪而过，然后又迅速被一种更像个好奇心的神取代了。

他从吧台下拿出了一个净的高脚杯，习惯地对着灯光检查了一下杯壁的洁净度，然后放到了吧台上备用。

兜帽向老板挺起胸，展示了他左胸胸上那和背后一样的图案标志。

在色的面料上，那个标志以银灰色的线绣成，在昏黄的灯光下泛着幽微的光泽。

“ba……be……l……”老板眯起眼辨认着标志下那一行维多利亚语，嘴唇不自觉地翕动着，将那几个字母从喉咙里一个一个地挤出来。

“babel tower。通用语里叫别塔。”兜帽替他把剩下的话说完了，声音平稳而清晰，每个音节都咬得很准。

“别塔”这个词从他嘴里说出来的时候，带着一种说不清道不明的重量，就像是说出这个名字本身就是在履行某种职责。

“哦！别塔！你是别塔的啊？”老板的眼睛一下子瞪圆了，那对长耳朵也猛地竖了起来，耳尖微微向前弯，这是卡特斯在感到惊讶和兴奋时的本能反应。

他的双手不自觉地握住了吧台的边缘，木的棱角硌在他的掌心上，但他似乎完全没有察觉。

看老板突然激动起来，兜帽不由得攥起拳警惕起来。

那个动作非常微小，只是手指向内蜷缩了几毫米，手套的皮革因为拉扯而发出了一声极细微的吱呀。

他面罩下发生了什么表无从得知，但他的肩膀微微向后收了一点，这是一个随时可以起身应对突发状况的姿态。

“哦，没什么。只是我有些以前的工友，前段时间就在给别塔活，好像是挖什么东西。你知道他们在挖什么不？”老板察觉到了兜帽的警惕，连忙摆了摆手，语气也恢复到了先前的轻松状态，仿佛刚才的激动只是一时的失态。

他说到“工友”这个词时语气里多了几分怀念，视线不自觉地飘向了窗外，那里是远方连绵山脉的方向。

“这我也不知道，不好意思。”兜帽松开拳，肩膀也重新放松了下来。

他的声音里带着一种恰到好处的歉意，不多不少，刚好能让对方感受到诚意而不会产生更多疑问。

“嗨，没事。我去给你调酒了。”老板拍了拍手，仿佛要把关于别塔和工友的思绪都拍掉，然后转身去准备饮品。

“啊，酒就算了，还是胡萝卜汁吧。”

“怎么？喝不了？”老板停下脚步，半转过身，手里握着从架子上取下来的胡萝卜酒瓶子，瓶已经倾斜了四十五度。

“荒郊野外的地方喝醉了总归不太好吧。”兜帽苦笑道。

那个“苦笑”从他的声音里传达得很清晰，尾音微微下沉，中间带了一个呼吸的停顿，虽然没有看到他的脸，但很容易就能想象出他面罩下那个无奈的微笑。

“行吧。”老板耸了耸肩，把胡萝卜酒放回了架子上。瓶子搁回去时和相邻的瓶罐碰撞出了叮当的响声，像是小小的抗议。

卡特斯老板从柜台下的箩筐里拿出了几根已经清洗净的萝卜，又在水池里清洗了一遍。

那些萝卜是今天早上刚从后院的菜地里拔出来的，根须还带着湿润的泥土气息，表皮上沾着细小如尘的水珠。

他用一把已经磨得锃亮的小刀利落地削去了萝卜的两端，刀刃划过萝卜皮时发出了清脆的咔嚓声。

随后他将萝卜切成适合放进榨汁机的块状，每一刀都准确地落在同一个厚度上，这是他多年厨艺积累下来的肌记忆。

萝卜的横截面呈现出晶莹剔透的浅橙色，中间有细密的纹路像是上好石材会有的纹理。

他将切好的萝卜块丢进了榨汁机里，最后一块落下时砸在之前的萝卜块上发出闷闷的撞击声。

随着榨汁机启动发出嗡嗡的噪音，刀片高速旋转切割萝卜纤维的声音，那种湿漉漉的、带着轻微震动的碎声充满了整个吧台区域。

卡特斯老板按住了榨汁机的盖子，手掌感受着机器运转时传来的持续振动，那力道透过金属外壳传到他的骨上，让他的手指也跟着微微发麻。

“说起来还没问过客从哪里来呢？”他提高声音盖过榨汁机的轰鸣问到，耳朵因为近距离的噪音而微微向后抿着。

“终极大铁屯。”兜帽也提高了音量，但依然保持着那种沉稳的语调。

“那还走得真远啊，快跨越整个雷姆必拓了。”老板感叹道，同时按停了榨汁机。

刀片的旋