第5章（1/12）

溪木村的晨光带着泥土与炊烟的气息，尚未完全驱散昨夜篝火残留的温暖与歌声的余韵。lтｘＳDz.c〇ｍ ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ.cｏｍ?cｏm<

帝后一行在村民们更加狂热的送别与祝福中，离开了这个沉浸在“神恩”喜悦中的小村庄。

皇家车队的旗帜在丘陵间的晨风中猎猎作响，沿着愈发狭窄崎岖的山路，向着更处、更偏僻的山谷行去。

与前往溪木村时道路两旁自发聚集的民众不同，通往汉斯一家所在山谷的路径，几乎称得上迹罕至。

高大的乔木遮蔽了大部分天空，只有斑驳的光点透过枝叶洒在铺满落叶和苔藓的路面上。

空气中弥漫着森林特有的湿润与腐殖质气息，间或夹杂着一丝随着风向变化、隐隐约约飘来的、熟悉的牲畜粪便与发酵饲料的味道——那是养猪场特有的标记。

护卫骑士们的神愈发警惕，马蹄踏在松软地面上的声音也变得沉闷。

艾莉西亚换回了相对低调但仍不失致的青色旅行裙装，银发用一根简单的木簪绾起。

她安静地坐在马车里，膝上摊开着一卷关于帝国北部传统畜牧方式的羊皮纸报告，目光看似专注，实则指尖无意识地在粗糙的纸面上轻轻划过。

随着那猪场特有的气味越来越清晰，她感到自己体内那沉寂了一夜的焦渴，再次被缓缓搅动。

不是剧烈的躁动，而是一种更加沉、更加确切的期待，混合着对即将面对的场景、物以及那“主角”本身的复杂评估。

终于，车队在一片相对开阔的林间空地停下。

前方已经没有足以让马车通行的道路，只有一条被和牲畜踩出来的、泥泞的小径蜿蜒伸向山谷处。

几间低矮旧、几乎与山坡融为一体的木屋和一大片用粗糙木栅栏围起来的区域，构成了汉斯一家的全部世界。

木栅栏内，可以看到一些黑乎乎的身影在泥潭和简陋的棚舍间移动，哼哼唧唧的声音随风传来。

这里，便是“神圣育种示范”的最终舞台。

汉斯，一个四十多岁、身材矮壮、皮肤因常年劳作而黝黑粗糙的农，早已带着他的妻子和两个半大的孩子（一儿一），战战兢兢地跪在空地边缘，额紧贴着冰冷的泥地。

他们穿着自己最好的、但依旧打满补丁、洗得发白的粗布衣服，身体因为极度的恐惧与激动而无法控制地微微颤抖。

接到那份语焉不详却透着不容违逆威严的密令已经好几天，他们几乎夜不能寐，猜想了无数种“贵”降临的可能，每一种都让他们惶恐不安。

而当皇家旗帜真的出现在这被遗忘的山谷，当那传说中如同星月般光辉的皇帝与皇后真的走下马车时，汉斯一家只觉得灵魂都要被这无法承受的“荣耀”（或者说恐惧）压垮了。

罗兰先下了车，他的出现立刻让这片简陋之地仿佛被注了无形的威压。

他扫了一眼跪伏的汉斯一家，以及远处那散发着浓烈气味的猪圈，脸上没有任何多余的表，只是对身旁的侍卫长点了点。

侍卫长会意，指挥大部分骑士和随员留在空地外围警戒，只留下最核心的几名贴身侍卫和那位一直沉默寡言、眼神锐利如鹰的宫廷老医师（他同时也是一位对生物颇有研究的学者，此行以“技术顾问”的名义跟随）。

然后，罗兰才转身，向马车伸出手。

艾莉西亚将手搭在他的掌心，姿态优雅地走下马车。

她的脚步落在湿的泥地上，却仿佛踏在云端般轻盈。

当她完全站定，目光平静地扫过眼前跪拜的一家四和远处那片污秽的领地时，汉斯感到一冰凉彻骨的战栗从尾椎骨直窜上顶。

他甚至不敢抬眼去看那裙摆的样式，只觉得一种无法形容的、仿佛直面星空渊般的渺小与敬畏扼住了他的喉咙。

“起来吧。”艾莉西亚开，声音清澈，却带着一种迥异于昨在溪木村的、更加疏离而空灵的语调，仿佛真是从极高极远处传来。

“不必如此多礼。我们此行，并非以帝王之尊巡游，而是……为了帝国的未来，进行一项必要的‘观察’与‘尝试’。”

汉斯一家哆哆嗦嗦地爬起来，依旧低着，不敢直视。汉斯嗫嚅着想说什么欢迎或请罪的套话，却因为过度紧张而语无伦次。

艾莉西亚没有在意，她的目光越过他们，投向了那片猪圈。

“带我们看看你的猪，汉斯。”她的语气平和，却不容置疑，“尤其是……你这里最好的种公猪。陛下与我，很关心帝国本土畜种的状况。”

“是……是！遵命，尊贵的皇后陛下！”汉斯如蒙大赦，却又更加惶恐，连忙佝偻着腰，在前面引路。

他的妻子和两个孩子则不知所措地跟在更后面，手脚都不知该往哪里放。

一行沿着泥